Ce qui ressemble à première vue à un pick-up avec tente de toit se révèle, à y regarder de plus près, être un véhicule d'expédition astucieusement conçu. L'Auriga Explorer est basé sur le Ford Ranger et vise à séduire tant les aventuriers que les campeurs de loisirs. Esthétiquement, la structure semble nettement plus mature qu'un simple hardtop, sans pour autant paraître aussi imposante qu'un camping-car classique.
Que la base pick-up et la structure de camping ne soient pas incompatibles, d'autres concepts l'ont déjà démontré – comme le Cyberphoenix Slide-In pour le Tesla Cybertruck. L'Auriga Explorer s'inscrit maintenant dans cette niche, avec toutefois un accent clair mis sur la robustesse et des détails pratiques.
La caractéristique la plus marquante de l'Explorer est son toit relevable à commande électrique. D'une simple pression sur un bouton, il se déploie pour transformer la silhouette compacte en un espace de vie à part entière. En position fermée, le véhicule reste assez bas pour passer sous les parkings et sur les ferries. Pour ceux qui souhaitent se tenir debout, il suffit de le relever pour obtenir une hauteur intérieure offrant confort même aux voyageurs de grande taille.
À l'intérieur, Auriga mise sur une répartition bien pensée en trois espaces. La cabine du Ford Ranger reste largement inchangée, suivie par l'espace de vie. On y trouve une kitchenette avec évier, réchaud à gaz et réfrigérateur à compression, en face d'un coin salon convertible en lit. Dans le toit se trouve un compartiment de couchage supplémentaire pouvant accueillir deux personnes et convenir à une petite famille.
Techniquement, l'Explorer est conçu pour les voyages autonomes. Une batterie lithium de 150 Ah, des panneaux solaires et un chauffage diesel stationnaire assurent que le véhicule ne dépend pas de chaque camping. Le réservoir d'eau fraîche peut contenir jusqu'à 100 litres, et le réservoir d'eaux usées environ 40 litres. Ainsi, il est possible de passer plusieurs jours hors des sentiers battus sans renoncer au confort.
Les amateurs de tout-terrain apprécieront la technologie éprouvée du Ford Ranger : la transmission intégrale, la réduction et une garde au sol solide rendent l'Explorer apte au tout-terrain. Il reste cependant maniable au quotidien – même si les centres-villes étroits ne sont pas vraiment son terrain de jeu. Esthétiquement, deux roues de secours intégrées de chaque côté renforcent son allure robuste. Malgré l'apparence d'un 6x6, il reste un classique 4x4.
Un détail pratique est la porte arrière du Ford Ranger qui reste utilisable. Contrairement à de nombreuses autres structures, elle conserve sa fonctionnalité, facilitant ainsi le chargement. Elle est complétée par un escalier électrique qui facilite l'entrée. Pour l'alimentation électrique, des connexions de 12 volts à 230 volts sont prévues, ainsi que des ports USB-C et, en option, un module LTE.
Particulièrement remarquables sont les trois extensions Slide-Outs qui agrandissent l'espace de vie à l'arrêt. Ainsi, l'Explorer se rapproche conceptuellement de véhicules comme le STX Race Truck, développé pour les équipes de sport automobile. Combiné au toit relevable, cela crée une sensation d'espace qu'on n'attend pas forcément d'un pick-up de cette taille.
Auriga a présenté l'Explorer cet été au salon Outdoor Abenteuer Allrad, en Allemagne=e. À l'époque, l'aménagement était encore en cours, mais le plan de base avec de la place pour quatre à six personnes était déjà discernable. La hauteur sous plafond atteint jusqu'à 205 centimètres, et le lit principal sous le toit relevable mesure 200 par 180 centimètres. Sont également prévus une salle d'eau avec douche et toilettes – qu'elles soient classiques avec produits chimiques ou dans une version plus autonome – ainsi qu'un chauffage au sol.
Avec ses 5,85 mètres de long et ses 2,25 mètres de haut, l'Explorer reste plus compact que de nombreux camping-cars classiques. Il tient même dans un conteneur standard et peut ainsi être expédié dans le monde entier. Fabriqué en Allemagne, la production en série devrait commencer vers la fin de l'année. Les prix ne sont pas encore fixés, mais compte tenu du concept et de l'équipement, un montant supérieur à 200 000 euros semble réaliste.
L'Auriga Explorer est encore un prototype, les premiers tests sont en cours. Si le concept fonctionne au quotidien, seul le lancement en série le révélera. Le mélange de toit relevable, de Slide-Outs, de technologie autonome et de base Ranger en fait néanmoins une nouveauté intéressante dans le segment du camping tout-terrain.
En plus de l'Auriga Explorer, il existe d'autres modèles passionnants : Dovra propose avec les Rig X-610 et X-750 deux camping-cars tout-terrain compacts, Bimobil mise sur la technique d'expédition classique avec l'EX 462 et Dämmler combine dimensions de bus et ambiance de camping-car avec le Torsus Praetorian Liberra. Le marché des véhicules d'aventure reste ainsi diversifié et en mouvement.
